LOS RETIRATS ESPITALARIS CH12: BALADE A SAINT-JUST sur VIAUR


Le Prieuré et l'Église de Saint-Just

Mardi 20 juin,
Aline et Michel nous ont fait découvrir, par une petite balade de 8 km, les alentours de Saint-Just.
Heureusement, nos guides avaient choisi un parcours bien ombragé car la forte chaleur était au rendez-vous. Depuis les Bastides que nous avons traversées, nous avons pu admirer le viaduc du Viaur sur lequel passait un TER.
Ensuite, nous sommes descendus dans la vallée du Viaur pour remonter à Sérayet voir Notre Dame du Roucayrol. Michel a été récupérer la clef de la chapelle pour nous la faire visiter et nous avons bien profité de la fraîcheur de l'édifice qui est pleine restauration.
La chapelle aurait été bâtie à cet endroit par un chevalier rescapé de la croisade contre les Albigeois ainsi que veulent l’attester un vitrail et un tableau visibles dans une chapelle latérale; deux œuvres représentant ce chevalier recevant de la Vierge une rose et portant l’inscription « FUNDATOR ECCLESIAE ».
La légende rapporte en effet qu’un chevalier priant la Vierge avant de partir au combat contre les hérétiques, avait fait le vœu, s’il en revenait vivant, d’élever une chapelle en son honneur. La Vierge lui serait alors apparue et l’aurait assuré de sa protection en lui remettant une rose et en le bénissant.
Le chevalier rentra effectivement sain et sauf de croisade et s’appliqua à tenir sa promesse.
C’est alors que, encore selon la légende, la construction initialement envisagée en haut du Sérayet, là où se trouve actuellement l’oratoire abritant la statue de l’Immaculée Conception, ne put se faire à cet endroit.
Mystérieusement en effet, et à plusieurs reprises, les matériaux de construction apportés sur le lieu projeté de la chapelle, furent retrouvés par les ouvriers en contrebas, à mi-pente de la colline exposée au sud, au dessus de la rivière du Viaur.
Le chevalier comprit alors que la Vierge lui signifiait sa volonté de voir la chapelle édifiée en cet endroit et les travaux purent alors être réalisés.

Après le ravitaillement en eau et une pause afin de récupérer , retour à Saint-Just où nous nous sommes retrouvés devant l'Église dont la porte était fermée. Donc, pas de visite.

Cette commune qui comptait 1694 habitants en 1896, n'en dénombre plus que 222 . Le fond de vallée a connu l'exode rural tout au long du dernier siècle, les bois ont remplacé les cultures de chanvres, les arbres fruitiers et la vigne. Aujourd'hui l'économie encore agricole se tourne de plus en plus vers le Tourisme du fait de sa position géographique « privilégiée » dans la vallée du Viaur. Le village abrite de beaux bâtiments notamment un prieuré qui domine le Viaur et qui dépendait autrefois des religieuses du Monastère-sous-Rodez. Ce bâtiment qui fut remanié au XV et XVI ème siècles fut livré aux enchères en 1793 comme la plupart des biens l'Église. Des fenêtres à meneaux et une corniche à ondes du XVIième siècle contribuent à embellir cet ensemble. L'église de 1841 renferme des boiseries sculptées et un retable ancien.

Aline et Michel nous ont ouvert leur maison de campagne pour prendre des rafraîchissements bien appréciés par tous. Nous les remercions de cette gentille attention.